Heart's Life Inside

아웃라이어 - 말콤 글래드웰 지음, 노정태 옮김, 최인철 감수/김영사

아마도 이 책을 자기계발 서적으로 알고 구매한 분들이 있으실 거라 추측한다. 나도 그랬으니까...
분명 책 앞/뒷장에는 '나 자기계발서 아니거든??' 이라고 티를 많이 내 놓았는데, 국내 출판사에서 부록으로 '1만 시간 실행 수첩' 을 포함시킨 게 결정적 화근이었다. 이 부록은 원서에는 없는 것 같다. 아마존에서 살펴봐도 이런 부록은 없다. 국내에서 얼마나 자기계발서가 잘 팔리면 이런 짓(?)을 했을까?
나는 인터넷 서점에서 샀기 때문에 당연히 책의 앞,뒷 표지를 볼 수 없었고 꼼짝없이 당했(?)다. 사실 그걸 봤다면 책을 살 당시 내가 이 책을 사야 할 이유는 많이 줄었을 것이다.

하지만 어찌보면 이 책은 더욱 더 큰 가치를 나에게 주고 있다.
이 책이 자기계발서였으면, 성공하기 위해 해야 할 일 10가지 정도를 뽑아 해야 된다고 강요했을 것이다. 그리고 그 할 일은 기존의 성공에 대한 통념(타고난 지능, 탁월한 재능, 끊임없는 열정과 노력) 에 기반했을 것이다.
물론 이 책도 그런 능력, 노력이 없어도 된다고 말하진 않는다. 그러나, 그것만으로는 성공할 수 없다고 말한다. 오히려 한 사람이 탄생년도, 생일, 가정 교육 자세(보통 부유층과 빈곤층을 가르는), 사회가 가지는 문화적 환경의 유산 등에 상당한 의존을 한다(혹은 도움을 받는다)는 것을 온갖 자료와 통계, 실제 인물에 대한 고찰을 통해 보여 줌으로써 사회/역사 시스템이 사람의 성공에 엄청난 영향을 보인다는 것을 알려 준다. 책에서 소개되는 빌 게이츠, 비틀즈 등등도 예외가 되지 않았다.

말콤은 재능있는 사람들이 위의 요인(탄생년도, 생일, 기타 등등 - 사회적 요인이라 하자)들에 의해 같은 기회를 받지 못하고 성공하지 못하는 경우를 보여준다. 성공한 사람들에 대해 조명하고 있지만, 그가 사회적 요인에 도움을 받지 않았다면 성공하기 어려웠을 것이라는 추측을 독자 스스로가 하게 만든다. 실제로 눈에 띄는 지능, 재능, 열정, 노력을 가지고 있음에도 가정 교육의 실패로 아주 평범한(그의 재능을 비추어 보면 실패한) 삶을 사는 사례도 보여 준다. 결국 사회 시스템이 개인의 성공을 이끌어 주기도 하지만 성공을 가로막는 벽이 되기도 한다는 것이다.

말콤은 사회가 변하기를 바란다. 사회 시스템이 더 많은 사람들을 어루만져 준다면 더 많은 아웃라이어가 나올 수 있다. 그 중에는 천재지변에 가까운 역사적인 것과 결합하는 경우도 있겠지만 사회가 변화하면 가능한 것들도 많다. 캐나다가 어린 나이(9~10세)의 아이들에서 하키 능력을 가졌다고 보이는 아이들을 선별하고 특별한 교육을 수행하기 때문에 나이를 헤아리는 기준은 하키 선수로의 성공의 벽이 되어 버린다. 만약 선별 시기를 탄생월에 따른 체격/체력 영향을 받지 않는 정도로 세분화한다거나, 어린 나이부터 '성공할 사람', '실패할 사람' 을 나누지 않고 같은 교육을 진행하고 재능이 발휘될 수 있는 충분한 시기에 선별한다면 공정한 경쟁에서 더 많은 좋은 선수들이 탄생할 것이다. 이런 예는 무궁무진하게 많을 것이고, 결국 사회가 고쳐나가야 할 부분들이다.

사회과학 책은 전혀 읽어본 적이 없는데, 엄청 재밌게 읽었다. 물론 책을 사기 위한 목적, 어떻게 하면 성공할 수 있느냐 에 대한 정확한 해답은 얻지 못했지만(당연한 것이다. 나는 자기계발서를 목적으로 했고 이 책은 자기계발서가 아니기 때문이다.) 그보다 더 흥미로운 것을 알았고, 사회의 한 축이 되었을 때, 아이의 부모가 되었을 때 나에게 새로운 세대의 잠재력을 끌어낼 의무가 있음도 느꼈다.

그렇기에 나 자신이 먼저 열심히 공부하여 지식을 쌓고 편견적인 마인드를 버리고 공정성을 지녀야 할 것이고, 이를 위해 앞으로 많은 노력을 할 것이다.
(이 결과 도출은 말콤이 의도하지 않은 방향일 수도 있겠지만, 뭔들 어떠하랴, 좋은 방향이라면...)